On ne vient pas sur l'archipel de l'île de Malte pour escalader les grands sommets puisque le point culminant, sur l'île de Malte, le Ta'Djemrek culmine à à peine de 253 mètres d'altitude, et que même le sommet des remblais des carrières alentours sera probablement plus haut de quelques mètres. Mais on profitera de l'occasion pour marcher le long du littoral, composé sur la partie sud-ouest de l'île des fameuses falaises de Dingli Cliffs qui tombent directement dans la mer Méditerranée, qui offrira des points de vue spectaculaires, mais aussi des endroits plus paisibles et charmants, loin de la foule de cette belle île très touristique et très densément peuplée (plus de 1400 habitants au km2).
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| Photo 1: Les fameuses Dingli Cliffs et le Ta'Djemrek qui les surmontent, dont le sommet est marqué par l'émetteur radio. Vue depuis le petit col mentionné après (photo prise par Catherine). |
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| Photo 2: La fameuse grotte bleue, vue depuis la route du littoral. |
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| Photo 3: Vue depuis l'entrée du deuxième temple mégalithique, le Mnajdra (celui-ci se situe à droite hors-champ). La petite île de Fifla n'est pas loin à droite sur la photo |
L'itinéraire choisi part d'Iz Zurrieq et de la fameuse grotte bleue pour revenir vers l'intérieur à Mdina, l'ancienne capitale, aujourd'hui surnommée la ville du silence, en longeant donc la côte entre les deux. L'itinéraire emprunte très souvent le bord des routes, soit aménagées, soit peu fréquentées, et étant donné le nombre de sites à visiter sur le chemin, ce sera une très longue journée, avec au moins 25 kilomètres, qui attend le marcheur. Car effectivement, rapidement après la grotte bleue, on rencontre un des sites mégalithiques qui font la renommée de l'archipel, celui de Hagar Qim suivi 500 mètres plus loin de celui de Mnajdra qu'il faudra bien sûr prendre le temps de visiter. Il est très facile pour le marcheur de se rendre sur les sites avec le formidable réseau de bus centralisé sur La Valette, la capitale, et qui permet de se rendre quasiment partout. Au terminus, il y a une très belle carte murale de ce réseau. On pourra également s'appuyer pour composer ses parcours sur le guide de ballades et de randonnées en anglais Country Walks in Malta de J.A.Briffa, assez complet et qui donnera de très bonnes idées, trouvé dans une librairie de la rue des marchands à La Valette (25 euros).
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| Photo 4: Sous les petites falaises calcaires à droite, hors cadre, au dessus de la petite et charmante chapelle dédiée à Il Lunzjata. Le temps d'une pause. |
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| Photo 5: La chapelle Madonna tal-karmnu, avec sa coupole rouge au centre du plateau herbeux. |
Cela commence donc par la vue plongeante sur la grotte bleue à la sortie d'Iz Zurrieq, où le bus pourra vous déposer et ensuite sur la quasi-totalité du parcours jusqu'aux temples, un large trottoir vous permettra de marcher en toute sécurité sur un parcours assez fréquenté en journée, qu'il vaudra mieux parcourir en début de matinée pour éviter également les cars de touristes qui se rendent aux temples. Le périmètre des temples n'est fermé que pour y accéder à proprement parler, mais en nous rendant ensuite sur le secteur, plus à l'écart où il y avait les réservoirs creusés dans la roche, accessible par le sentier balisé B qui part de l'entrée du deuxième temple, on peut ensuite poursuivre dans la campagne et rejoindre une piste qui vous ramènera vers la route pour continuer vers Dartal Providenza. Là, il n'y a pas de trottoirs, et il faudra attendre d'emprunter une petite route qui remonte vers la colline sur laquelle est situé l'émetteur bien visible pour retrouver du calme. Pour les marcheurs au long cours, vous aurez la possibilité de rejoindre la chapelle adjacente de Laferla Cross bien visible au nord au bout de la colline depuis laquelle le panorama sur une bonne partie de l'île est assez remarquable. Pour revenir, soit vous réempruntez le même parcours, soit vous décidez de rester sur le sommet de la colline pour rejoindre l'émetteur radio en empruntant des sentes, à travers le réseau de murs blancs, et déboucher aussi en premier sur les petites falaises calcaires au dessus de la petite et charmante chapelle dédiée à Il Lunzjata. L'arrivée sur cette dernière marque le début du passage qui m'a paru le plus agréable car le relief se compose d'une terrasse assez large, utilisée pour l'agriculture, dominant la mer et ses tons argentés et comme suspendu au-dessus,, contrastant avec le vert détonnant des champs et des arbres (beaucoup d'agrumes et des vignes) qui composent cet espace. Entre cet étage et la mer, on devine les falaises. Cet espace va ainsi jusqu'à la deuxième chapelle Madonna tal-karmnu où l'itinéraire désormais emprunte un sentier qui part à droite au pied des falaises qui vous emmènera à un petit col venteux d'où la vue sur la fameuses falaises de Dingli Cliffs est imprenable et remarquable. On remontera alors sur la route panoramique qui suit le cours des falaises jusqu'au deuxième émetteur bien visible et qui marque le point culminant de l'île. Les falaises permettront à ceux qui ont des affinités géologiques d'observer les différentes couches des sols qui marquent l'histoire géologique du secteur. N'oublions pas que l'archipel maltais est situé à environ 200 kilomètres au sud de la faille de subduction entre les plaques africaines et eurasiatique, donc sur le bord et qu'il résulte d'un soulèvement des roches sédimentaires qui se sont formées sous l'eau, d'où le calcaire. Les falaises mettent à jour les différentes couches et peut-être que certains pourront voir les 5 différentes couches, dont les plus anciennes (celles d'environ 25 millions d'années) sont les plus basses. Toutes ces différentes formes de calcaire sont aussi visibles dans l'architecture locale dont les bâtiments sont composés de blocs aux couleurs assez variables, certains légèrement orangés. "Intéressant le calcaire ... ses fossiles récifaux avec bivalves divers et oursins.""Dire qu'ils ont plusieurs millions d'années"(C.)
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| Photo 6: Une petite pause bien méritée à Had Dingli. Au fond l'église... |
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| Photo 7: Puis par les petites routes, encadrés par des murs qui peuvent être eux-même parfois bordés par des figuiers de barbarie, on rejoint... |
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| Photo 8: ... la petite église Santa Katarina... |
On pourra alors rejoindre le bourg de Had Dingli et de là, par un chemin de traverse, poursuivre jusqu'à la ville de Rabat/Mdina en passant le long des petites routes paisibles en fin d'après-midi, à la tombée de la nuit, rendant visite au passage à la chapelle de Santa Katarina puis celle avec un petit détour (très petit ) du couvent carmélite de Dar tat Talb Lunzjata et sa chapelle troglodyte (pas très souvent ouverte visiblement). Mdina dont on appréciera également la position de sentinelle sur son promontoire qui domine aisément le reste de l'île, à un endroit où la pente et le relief se sont nettement accentués.
P.S.: Puisqu'on aime marcher, il sera également possible de choisir un bel itinéraire sur l'île de Gozo en partant du littoral de San Lawrenz et de la réserve naturelle de Dwejra pour rejoindre par le sommet des falaises la petite ville de Santa Lucia et rentrer tranquillement (à pied bien sûr) à la capitale
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